Fez ontem exactamente 120 anos que a primeira apresentação pública do futebol se realizou na Rússia e mais precisamente em São Petersburgo. Na página Russa do Zenit o blogger Dmitry Doganovsky escreveu um interessante texto sobre os primeiros movimentos futebolísticos na cidade, texto que passamos aqui a traduzir. A versão original (em russo) pode ser vista aqui:
Exactamente à 120 anos atrás, houve um evento ao qual a sua importância só foi reconhecida várias décadas depois. A 12 de Setembro de 1893 digamos que mesmo não passando despercebido, a reacção do público não foi assim tão especial. Ma o que aconteceu nesse dia pode ser sem duvida considerado de histórico. A 12 de Setembro de 1893, a capital do Império Russo, São Petersburgo, acolheu o primeiro jogo público de futebol no país.
Claro que agora não é possível determinar onde e quem em São Petersburgo foram os primeiros a chutar uma bola mas a verdade é que nos inícios de 1890 o futebol em São Petersburgo, mesmo não sendo massivo era já uma realidade. Trazido pelos Britânicos que eram empregados em empresas da capital, foi primariamente jogado em exclusivo pelas comunidades estrangeiras na cidade. A primeira equipa registrada oficialmente na cidade foi o “St. Petersburg Football Club”, sendo o seu registo divulgado na imprensa em 1879. Nos anos de 1880 e 90 vários jogos de equipas amadoras Britânicas realizaram-se na cidade. Eram jogos amigáveis entre as equipas locais ou frente a equipas de mercadores Britânicos que passavam pela cidade. Embora vivendo na cidade, a comunidade Britânica vivia separada dos Russos e eram jogados por classes altas, pelo que para o Russo comum e jogo era praticamente desconhecido. Pelo menos na imprensa Russa da época o futebol praticamente não era mencionado.
No entanto num número da revista Moscovita “Hunter” de 1888, veio um pequeno artigo de um autor escondido por detrás das iniciais “P.P.B”, em que o mesmo explicava as regras do novo jogo que conquistava a Europa. Aparentemente este “P.P.B” ( Pavel Pavlovich Bobrov, secretário à época do Clube de Xadrez de Moscovo), sobre o jogo sabia apenas por ouvir falar, visto que no seu artigo juntava regras de futebol, rugby e sabe Deus mais o quê. O seu artigo terminava com uma frase cruel: “Os mais fracos devem-se limitar apenas a assistir ao jogo e não participar em tamanha confusão.” É improvável que tamanha descrição do jogo tenha captado a atenção dos leitores, até porque o artigo vinha numa secção dedicada a jogos da mente, como Damas, Xadrez e quebra-cabeças.
A próxima menção ao futebol na imprensa Russa deverá ser de 1891 quando as regras básicas do jogo apareceram num livro do Dr. Dementiev. O nome do livro era “Brincar ao ar livre” (um guia para Professores e Jovens). “Este jogo Britânico merece ser jogado por nós, não apenas por ser Britânico mas porque é excelente”, escreveu o autor no prefácio do livro que também trazia as regras de outros jogos tal como o cricket.
No entanto o livro de 70 páginas e publicado em Moscovo acabou por vender apenas 1000 cópias, pelo que não ajudou tanto assim à divulgação do jogo, especialmente porque era o jogo ao qual era dedicado menos espaço.
Foi então a 13 de Setembro de 1893, no número 251 do jornal “ A Folha de São Petersburgo”, que apareceu pela primeira vez um “relatório” sobre uma partida de futebol realizada na capital do Império Russo. Claro que chamar jogo no verdadeiro sentido da palavra a tal acontecimento num dia húmido de Setembro possa ser demasiado, pois as pessoas não foram de propósito para ver a partida. Foi apenas uma apresentação, e pelos vistos muito caótica, do jogo e que maravilhou o público que acompanhou a mesma durante os intervalos das corridas de bicicleta. Esta acção decorreu num parque onde hoje o teatro para Jovens de São Petersburgo.
O jogo tinha uma bola tal como a vemos hoje mas não posso ter a certeza que eles estavam dentro das regras, até porque nessa altura elas eram alteradas quase todos os anos e marcadamente diferentes das que nos são agora familiares.
No entanto aqui fica o registo do jogo copiado parcialmente… “Depois da 5ª corrida foi declarado um intervalo de 3 horas e 45 minutos. Nessa altura o público teve tempo para se entreter. Atletas a jogar foot ball (futebol) estava no programa. 20 pessoas inscreveram-se. A essência do jogo é uma equipa colocar a bola na baliza adversária, levando a bola com os pés, cabeça… com tudo menos com as mãos. A área de jogo estava cheia de lama. Atletas com equipamentos brancos correndo na lama e depois caindo na mesma, pelo que rapidamente parecia que tinham caído de uma chaminé. O público ria-se de forma incessante. O jogo terminou com a vitória de um dos lados sobre o outro.”
Na verdade estes são todos os detalhes conhecidos. Infelizmente parece que nunca foi escrito o número de pessoas que assistiram a esta apresentação nem o nome destes bravos pioneiros do futebol na Rússia, que fizeram o público “rir-se de forma incessante”. Também não se sabe que equipa desportiva eles representavam. E a plateia divertida, com olhares irónicos sobre os que caiam no campo sujo, certamente não tinham ideia que estavam a testemunhar um dos maiores eventos históricos desportivos na Rússia – O nascimento no país do agora mais popular desporto mundial.
Encorajados pela recepção favorável do público, uma semana depois os atletas voltaram ao mesmo local onde aconteciam as corridas. Mas desta vez o público não foi tão amigável para com os jogadores. As pessoas estavam irritadas com as paragens nos eventos principais (corridas de bicicletas) e gritavam, “Parem! Já chega!” A partida teve de ser interrompida e os jogos de futebol desapareceram por um longo período dos eventos públicos.
O retorno do futebol aconteceu alguns anos depois e de forma triunfante. Em poucos anos o futebol conquistou os corações e mentes dos jovens da capital, passando rapidamente a actividade desportiva favorita. Mas aquela tinha sido a primeira vez.